على ضفاف نهر التايمز في Woolwich، أصبح Royal Arsenal Riverside موطناً لمجتمع نابض بالحياة ووثيق الترابط. يروي لنا Kenny، أحد سكانه منذ سنوات طويلة، كيف صاغ هذا الحي حياته العائلية، ونسج صداقات تدوم مدى العمر، وألهمه أن يردّ الجميل من خلال مبادرات محلية.
بالنسبة إلى Kenny، فإن Royal Arsenal Riverside أكثر بكثير من مجرد مكان للسكن. إنه المكان الذي يصبح فيه الجيران أصدقاء، ويكبر فيه الأطفال معاً، ويسند فيه الناس بعضهم بعضاً في كل مرحلة من مراحل الحياة.
طبيب عام، وعضو في مجلس إدارة مدرسة، ومتطوع في خدمة المجتمع، ومؤسس نادٍ غير ربحي لرياضات القتال باسم Diesel AK Gym؛ لقد اتخذ Kenny وعائلته من Royal Arsenal Riverside موطناً لهم منذ سنوات طويلة. وخلال هذه الفترة، شهد الحي وهو يتطوّر، ونسج في الوقت نفسه صداقات وعلاقات راسخة خاصة به. سألناه عمّا جذبه إلى المنطقة في البداية:
«كنا نبحث عن مكان في Zone 3، فجئنا إلى Woolwich بمحض الصدفة تقريباً»، يتذكّر قائلاً. «وقعنا في حب النهر والمباني التراثية والأجواء من اللحظة الأولى. شعرنا بالهدوء دون أن نكون منعزلين.»
وما بدأ بحثاً عن منزل سرعان ما تحوّل إلى ما هو أبعد من ذلك بكثير.
قرية داخل مدينة
كثيراً ما يصف Kenny مكان Royal Arsenal Riverside بأنه «قرية داخل مدينة»، ومن السهل أن نفهم السبب.
قبل أن يصبحا والدين، كان هو وزوجته جزءاً من مجموعة من الأصدقاء اعتادوا اللقاء بانتظام لتناول المشروبات والعشاء والتنزّه على ضفاف النهر. أما اليوم، فقد صار لحياتهما الاجتماعية طابع عائلي مع أطفالهما الصغار، لكن إحساس التواصل ما زال أقوى من أي وقت مضى.
«عشتُ في London معظم حياتي، لكنني لم أكن أعرف جيراني حقاً قبل انتقالي إلى هنا»، يقول. «في Royal Arsenal Riverside، يتحدث الجميع إلى بعضهم. هنا أجيال من العائلات تعيش جنباً إلى جنب، والناس يهتمون ببعضهم بعضاً بصدق.»
لقد غدت شبكة الدعم هذه لا تُقدَّر بثمن بينما يربّي Kenny وزوجته أطفالهما الثلاثة. كما أن Kenny صار وجهاً مألوفاً في المتاجر المحلية مثل House of Denna وCafé Jade، اللذين يقول إنهما من أحب الأماكن إليه ليقضي فيهما الوقت مع عائلته. فالتوصيل إلى المدرسة مهمة مشتركة، والجيران يساعدون في رعاية الأطفال عند الحاجة، وصداقات العائلات ازدهرت على مرّ السنين.
«نذهب جميعاً إلى بوابة المدرسة معاً، ونتبادل الحديث بعدها، وكثيراً ما ينتهي بنا المطاف نتناول العشاء في بيوت بعضنا. وإذا تأخرتُ، يمكنني أن أتصل بأحد الآباء ليصطحب طفلي، وأنا أفعل الشيء نفسه له تماماً. هذا أمر طبيعي هنا.»
أن تربّي عائلة على ضفاف النهر
تدور عطلات نهاية الأسبوع حول العائلة والأصدقاء والاستمتاع بكل ما يقدّمه الحي.
قد يبدأ يوم السبت المعتاد بقهوة ومعجنات من مقهى محلي، تعقبها نزهة على امتداد Thames Path، أو جولة بالدراجة باتجاه The O2، أو لقاء مع أصدقاء كبُر أطفالهم جنباً إلى جنب مع أطفال Kenny.
«هنا تعلّم أطفالي السباحة وركوب الدراجات والسكوتر»، يقول. «وهنا كوّنوا أقرب صداقاتهم.»
وهنا أيضاً تجمع التقاليد الموسمية السكان معاً. فمن مسارات الهالوين واحتفالات الأعياد، إلى جلسات إعداد الدامبلينغ احتفالاً برأس السنة الصينية، ومسيرات الفوانيس المجتمعية، يقول Kenny إن هناك دائماً ما يحدث.
«لدى السكان رغبة حقيقية في أن يصنع كل منهم شيئاً للآخر. الناس هنا يريدون أن يجمعوا المجتمع معاً.»
على تواصل مع العمل والعائلة والمجتمع
بالنسبة إلى شخص يوازن بين حياته طبيباً عاماً، وقائداً مجتمعياً، وأباً لثلاثة أطفال، يصبح للموقع أهمية كبيرة.
يعمل Kenny في Tower Hamlets وشرق London، ويقول إن وصلات النقل في Royal Arsenal Riverside عبر Elizabeth Line وDLR تتيح له البقاء قريباً من التزاماته المهنية والشخصية على حد سواء.
«العيش هنا يمنحني فرصة القيام بكل هذه الأمور المختلفة»، يوضح. «أستطيع أن أمارس عملي طبيباً عاماً، وأدعم مشاريع التواصل مع الشباب، وأدير النادي، وأعود مع ذلك إلى البيت لأعيش حياتي العائلية.»
وهو يؤمن بأن الجمع بين سهولة التنقل وروح المجتمع هو ما يميّز Royal Arsenal Riverside. «يظن معظم الناس أن عليهم الاختيار بين حياة London وحياة العائلة. أما هنا، فلا داعي لذلك. يمكنك أن تحظى بالاثنين معاً.»
بناء المجتمع عبر الرياضة
من أكثر إنجازات Kenny التي يفخر بها نادي رياضات القتال المجتمعي الذي أسّسه أثناء الجائحة، والذي يقع هو أيضاً داخل Royal Arsenal Riverside.
وإذ أقلقه أثر العزلة على الصحة النفسية والبدنية، بدأ هو وصديق له بتقديم حصص مجانية في الجوجيتسو والمواي تاي داخل Royal Arsenal Riverside.
وما بدأ بحفنة من الأشخاص يتدربون معاً تحوّل إلى منظمة غير ربحية نابضة بالحياة تضم أكثر من 260 عضواً.
«أردنا أن نساعد الناس على بناء القدرة على الصمود والثقة بالنفس وصحة نفسية أفضل»، يقول. «صار الواحد اثنين، والاثنان أربعة، ولم يتوقف العدد عن النمو.»
يدعم النادي أشخاصاً من جميع الخلفيات والأعمار، مع تركيز خاص على إتاحة المشاركة للجميع والشمول. وقد رأى Kenny بنفسه كيف يمكن للرياضة أن تغيّر الثقة بالنفس، وتنسج الصداقات، وتمنح الإنسان وجهةً في حياته.
«أحياناً يأتي الناس لأنهم يمرّون بضائقة، سواء كانت وحدة أو قلقاً أو فترة صعبة في الحياة. فيجدون إحساساً بالمعنى والانتماء من خلال المجتمع.»
لماذا يشعر المرء أن Royal Arsenal Riverside موطنه
وبينما يستعد Kenny وعائلته للانتقال إلى منزل أوسع داخل Royal Arsenal Riverside، يقول إن قرارهم كان بسيطاً.
«قرّرنا أن نتمسّك بالمكان ونبقى هنا.»
أما نصيحته لكل من يفكّر في الانتقال إلى هنا؟
«لا تنظر إلى المباني أو وصلات النقل وحدها. فكّر في الناس الذين ستلتقي بهم، والصداقات التي ستنسجها، والتجارب التي ستعيشها.»
«من بين كل الأماكن التي عشتُ فيها في London، هذا المكان هو الأقرب إلى معنى الوطن.»
بالنسبة إلى Kenny، هذا هو ما يجعل Royal Arsenal Riverside مميزاً إلى هذا الحد: ليس المكان الذي تعيش فيه فحسب، بل المجتمع الذي تصبح جزءاً منه.
اكتشف Royal Arsenal Riverside بنفسك
يوفّر Royal Arsenal Riverside منازل جاهزة للانتقال إليها الآن. تفضّل بزيارة صفحة مشروع Royal Arsenal Riverside لمعرفة المزيد، واحجز زيارتك.